俄羅斯周日向Kyiv地區發動大規模聯合空襲，據烏克蘭同西方消息來源，至少四人死亡，約一百人受傷，NPR同《衛報》均有報道。今次使用嘅武器包括Oreshnik——一種具備核彈頭攜帶能力嘅俄羅斯超高速彈道導彈——係其喺烏克蘭衝突中第三次有記錄嘅使用。攻擊目標包括水務設施、市場、住宅樓及學校。另外，《衛報》報道，搭載英國國防大臣John Healey嘅英國皇家空軍飛機，從Estonia返英途中靠近俄羅斯邊境時，GPS系統被干擾足足三小時。BBC World另外報道，Putin以烏克蘭擊中Luhansk一棟學生宿舍為由發出報復威脅，不過呢個說法至今仍受質疑。
主流嘅睇法
主流嘅框架係將周日嘅攻擊視為烏克蘭戰爭緩慢消耗中一個熟悉但悲劇性嘅數據點：俄羅斯攻擊，烏克蘭承受並反擊，西方譴責並承諾更多援助。自由國際主義嘅解讀強調人道代價——水務設施、學校、平民——並呼籲持續加大西方武器支持，指出俄羅斯嘅侵略喺面對可信威懾時才受到抑制。喺呢個角度睇，Oreshnik嘅部署係俄羅斯面對烏克蘭韌性而感到沮喪嘅表現，而唔係俄羅斯力量嘅展示。Healey專機GPS被干擾係挑釁式滋擾，而唔係戰略訊號。整體說法係：Putin緊係慢慢輸緊，西方只需要守住條線。
呢個解讀有真實嘅部分。烏克蘭撐住嘅時間遠超戰前大部分評估。
另一邊嘅睇法
不過係俄羅斯升級嘅質感有啲嘢已經改變，係「守住條線」嘅框架一貫低估嘅。
Oreshnik唔係俄羅斯數以百計部署緊嘅無人機同巡航導彈嘅同類。正如NPR指出，佢係一種具備核彈頭攜帶能力嘅超高速彈道導彈——西方目前冇任何攔截方案，唔理Ukraine收到幾多套Patriot定IRIS-T防空系統都好。俄羅斯第三次使用呢款武器，唔單止係軍事能力嘅擴展，更係一個刻意嘅溝通行為：示範俄羅斯保留著烏克蘭防空網絡無法應對嘅武器。
呢種升級嘅語法係關鍵所在。軍事理論家Herman Kahn等人，早就區分過「作戰型升級」——投入更多能力以達成相同目標——同「訊號型升級」，即部署質素上截然不同嘅能力，向對方領導層傳遞訊息。Oreshnik已用過三次，但並非以其發揮決定性戰場效果所需嘅規模去使用。佢係以足夠罕見嘅頻率使用，令其停留喺訊號傳遞嘅層面，同時提醒西方，俄羅斯持有尚未完全打出嘅升級底牌。
干擾英國防長專機GPS嘅事件喺同一個層面運作。技術上可抵賴、法律上模糊，比例上低於任何觸發NATO第五條款或類似回應嘅門檻。不過係，干擾一架搭載內閣大臣嘅皇家空軍飛機、全程三小時、喺靠近俄羅斯領土嘅地方——呢個唔係意外，亦唔係地區軍事演習。係一個精心計算過既令人不安、又唔足以採取行動嘅訊息。俄羅斯多年來一直喺波羅的海週邊練習呢套劇本；對Healey嘅飛機出手，係受眾升級，而唔止係行動升級。
連結兩件事嘅，係「升級主導」嘅概念——源自冷戰威懾理論嘅學說，認為一個強權可以透過示範自己永遠能更進一步，嚟控制衝突嘅節奏同上限。西方喺烏克蘭嘅升級梯子基本上係被動反應：每次俄羅斯挑釁，都喺政治拖延之後，對烏克蘭嘅行動略為「開綠燈」多一點。每次擴授都公開宣布，俄羅斯消化後將其納入部署計劃。Oreshnik同GPS干擾暗示，Moscow認為自己喺呢個梯子上仍有西方冇嘅台階。
呢度嘅危險唔係Putin即將使用核武器。危險係西方喺升級管理上嘅漸進式、法律式做法——永遠謹慎唔越過下一個門檻——已經創造出一種對手可以永遠走喺回應前面嘅動態。Niall Ferguson嘅第一次世界大戰「螺旋模型」比喻並非完美適用，不過係逐步誤判嘅邏輯，喺整場衝突中係極之不安地貼切嘅。威懾係喺對方相信你願意喺每一個台階都配合佢嘅情況下先有效；Oreshnik以選擇性訊號頻率部署，令人不得不質疑——佢哋係咪仍然相信呢一點。
跟住要留意
四個訊號：英國政府係咪就GPS干擾提出正式外交抗議，抑或靜靜咁吸收（後者係咁做嘅話，即係確認俄羅斯對西方門檻容忍度嘅計算）；NATO係咪發布任何關於目前Oreshnik攔截能力或可行時間表嘅評估；美國國會下一輪烏克蘭援助方案嘅辯論係咪納入質素升級、而唔止係數量嘅考量；以及未來一周烏克蘭有冇打擊俄羅斯境內目標之後觸發更多Oreshnik部署——呢樣嘢可以釐清俄羅斯係將呢款武器當做報復底牌，抑或已成為常規作戰系統。
—— J