美國喺星期二向伊朗南部嘅導彈發射陣地同埋試圖喺霍爾木茲海峽布雷嘅船隻發動空襲——與此同時，伊朗談判代表團正喺前往卡塔爾展開新一輪和平談判嘅途中。美國中央司令部（Centcom）將今次行動定性為「自衞性打擊」，並強調四月初達成嘅停火協議仍然有效。伊朗外交部則稱今次空襲係對停火協議嘅「嚴重違反」，並表明將追究Washington「侵略性及毫無理由行動」嘅責任。伊朗伊斯蘭革命衞隊航天部隊指揮官表示，伊朗「已做好回應準備」。伊朗國家電視台報道，霍爾木茲海峽沿岸重要軍港城市班達爾阿巴斯附近發生爆炸。《衞報》報道指，有四名伊朗革命衞隊士兵喺空襲中喪生。
主流嘅睇法
Centcom今次行動表面上係有其邏輯可言嘅。伊朗一直喺全球最重要嘅石油通道之一布雷，並喺整場衝突期間向美國及盟友船隻發射導彈。喺呢個角度睇，停火唔等於美軍要坐喺度睇住自己人受威脅。Centcom小心翼翼咁話停火「仍然有效」，表示Washington係試圖喺威懾同升級之間走一條窄路。伊朗代表團喺空襲之後繼續前往卡塔爾，甚至外長都親自出席談判，亦反映德黑蘭唔想見到停火徹底崩潰。講到底，雙方都想要一個協議；佢哋係喺試探對方底線，睇吓可以去到幾盡。
另一邊嘅睇法
不過，呢個framing嘅問題係——佢將戰術上嘅合理性同戰略上嘅連貫性混淆晒。一個大國一邊同另一個國家談判、一邊喺停火期間空襲對方、同時總統又話協議「基本談妥」——呢唔係一套政策，係即興之作，只係規模大到足以引發核層面嘅危機。
歷史上有一個唔係咁令人心安嘅對照。1980至88年嘅兩伊戰爭期間，美國喺波斯灣愈陷愈深：先係護航科威特油輪，然後同伊朗爆發海上衝突，到最後喺1988年意外擊落伊朗航空655號班機，二百九十名平民罹難。Washington由始至終都話自己係防禦性、係有節制嘅，但結果係一個螺旋式升級，最終各方原本嘅意圖都落空晒。《衞報》指出，Trump已經因為據報協議可能解凍數以十億計伊朗資產一事，喺共和黨內部受到批評——可見佢自己聯盟入面嘅鷹派已經對任何唔係伊朗全面認輸嘅結果表示抗拒。
喺呢啲矛盾信號入面，有一個更深層嘅問題。Trump一時話協議「基本談妥」，一時叫談判團隊「唔好急」，同時空襲伊朗目標，又話任何協議都會係奧巴馬2015年核協議嘅「完全相反」。呢啲唔係談判策略，係一個總統喺管理多個國內受眾——油市樂觀派、共和黨鷹派、孤立主義選民——而無一個清晰想法知道自己最終想要啲乜。
伊朗方面，佢哋自己亦係玩緊雙面把戲。革命衞隊公開講「同敵人談判係純粹嘅損失」，但外交部同時繼續坐喺談判桌。伊朗政治體制嘅特性——選舉產生嘅政府同非選舉產生嘅革命衞隊並存——結構性地製造出呢種矛盾。但呢唔等於就容易navigate。
實際上，呢場停火係一場競爭性降級遊戲：雙方都喺試探、都喺出手，同時暗中同意唔將試探推至全面開戰。呢唔係和平協議，係受管理嘅對峙。而受管理嘅對峙喺歷史上有好大機會因為一個誤判而失控。霍爾木茲嘅重要性唔喺於地緣政治自尊，而係因為全球大約兩成石油同大量LNG每日都要經過呢條水道。不確定性拖得愈長，正如BBC商業版所報道，就愈多遠離衝突嘅國家家庭喺能源帳單上感受到後果。
呢一切嘅更深層失敗係制度性嘅。Trump政府已經瓦解咗國務院大部分嘅地區性專業能力，將外交押注喺Trump個人同各方領袖嘅私人關係上。卡塔爾固然提供了談判地點，但卡塔爾取代唔到一套知道自己想要乜嘅美國政策。
跟住要留意
- 伊朗代表團喺卡塔爾能否產出任何具體成果，抑或今次空襲已經俾咗革命衞隊強硬派足夠嘅政治彈藥去否決進一步進展
- 油價走向：市場一直將停火視為穩固，並預期霍爾木茲逐步重新開放；任何新一輪升級都會令油價急升
- 共和黨參議院嘅反應——如果資深共和黨參議員跟住反對解凍伊朗資產，協議嘅國內政治空間就會窄到幾乎唔存在
- Centcom會唔會再次發動「防禦性」打擊——每次出手都係對伊朗繼續留喺談判桌嘅一次測試
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